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어렸을 때 인어공주 동화책을 읽고 마지막 페이지에서 눈물을 훔쳤던 기억이 있습니다. 인어공주가 왕자의 사랑을 얻지 못하고 끝내 물거품이 되는 결말이 너무 슬펐거든요. 그래서 저에게 인어공주란 단어는 오랫동안 묘하게 아련한 뉘앙스로 남아 있었습니다. 그런데 1989년 디즈니 애니메이션 《인어공주》를 처음 접했을 때, 그 이미지가 완전히 뒤집혔습니다. Under the Sea의 도입부 멜로디가 흘러나오는 순간부터 저는 완전히 다른 바다 속으로 끌려 들어갔습니다.
셀 애니메이션의 마지막 불꽃, 100만 장의 손그림
디즈니 인어공주는 월트 디즈니 애니메이션 스튜디오가 전통적인 수작업 방식으로 제작한 마지막 셀 애니메이션(cel animation)입니다. 여기서 셀 애니메이션이란 투명한 셀룰로이드 필름 위에 캐릭터를 한 장씩 손으로 그리고 채색한 뒤 배경 위에 겹쳐 촬영하는 방식을 말합니다. 이후 제작된 《코디와 생쥐 구조대》부터는 디지털 채색과 CG가 본격적으로 도입되었으니, 인어공주는 그야말로 한 시대의 끝을 장식한 작품인 셈입니다.
제가 이 사실을 처음 알았을 때 솔직히 꽤 놀랐습니다. 바닷속을 유영하는 에리얼의 머리카락 하나하나, 물결이 빛을 굴절시키는 장면 하나하나가 전부 사람의 손에서 나온 것이라는 게 믿기지 않았거든요. 실제로 3년의 제작 기간 동안 400명 이상의 예술가와 기술자가 동원되어 100만 장 이상의 그림을 그렸고, 편집된 필름의 길이만 약 2.1km(7,000피트)에 달했습니다.
에리얼의 테마색인 청록색과 빨간색의 조합도 이 수작업 과정에서 탄생했습니다. 디즈니 측은 바닷속의 신비로움을 최대한 살리기 위해 색 조합에 특히 공을 들였다고 하는데, 그 결과물이 지금까지도 에리얼 하면 떠오르는 상징적인 색감으로 자리 잡았습니다. 디지털로 쉽게 수정할 수 없는 환경에서 400명이 합을 맞춰 만들어낸 색감이라고 생각하면, 지금 봐도 그 완성도가 새삼 대단하게 느껴집니다.
우르슬라라는 악역이 유독 매력적인 이유
인어공주에서 개인적으로 가장 매력적인 캐릭터를 꼽으라면 저는 주저 없이 우르슬라(Ursula)를 선택합니다. 악역인 데다 외모도 강렬한 편이지만, 이상하게 미워지지 않는 구석이 있습니다. 아마 많은 분들이 우르슬라를 단순한 욕심쟁이 마녀로 보는 시각도 있는데, 저는 조금 다르게 읽었습니다.
우르슬라의 계획을 다시 들여다보면 사실 상당히 정교합니다. 그녀의 목표는 에리얼을 차지하거나 에릭을 뺏는 게 아니었습니다. 에리얼이 자신과 계약을 맺고 키스를 받지 못해 자기 소유가 되면, 딸을 되찾으려는 트라이튼 왕이 스스로 몸을 희생할 것이고, 그 과정에서 삼지창을 빼앗아 바다 전체를 지배하겠다는 그림이었습니다. 몇 수 앞을 내다보고 짠 계략치고는 섬뜩할 정도로 치밀합니다.
또한 우르슬라는 에리얼에게 계약을 강요하지 않았습니다. 선택은 에리얼이 직접 했고, 계약 조건도 처음부터 명확히 제시했습니다. 물론 의도적으로 실패를 유도하긴 했지만, 거짓된 계약서를 들이민 것은 아니었죠. 이런 점에서 우르슬라는 단순한 폭력적 악당보다 훨씬 입체적인 빌런이라고 느꼈습니다. 만약 바네사(Vanessa)로 변신했을 때의 외모가 우르슬라의 본래 모습이었다면, 에리얼 못지않은 인기 캐릭터가 됐을 거라는 생각이 지금도 듭니다.
우르슬라를 연기한 팻 캐롤(Pat Carroll)의 목소리 연기 역시 캐릭터의 깊이를 만드는 데 크게 기여했습니다. 과장되지 않으면서도 위압감이 느껴지는 톤 덕분에, 우르슬라는 화면 밖에서도 존재감이 살아있는 캐릭터로 기억됩니다.
- 우르슬라의 진짜 목표는 에릭이나 에리얼이 아닌 트라이튼의 삼지창 탈취
- 에리얼에게 계약을 강요하지 않았으며 조건을 명확히 공개했음
- 사역마 플롯섬과 젯섬을 통해 에리얼을 미리 관찰하며 기회를 노린 치밀함
- 바네사로 변신하는 변신술(transformation magic)로 에릭을 최면에 빠뜨리는 2차 계략까지 준비
해피엔딩 각색, 원작과 어떻게 다른가
디즈니 인어공주는 한스 크리스티안 안데르센(Hans Christian Andersen)의 동화 《인어공주》를 원작으로 하고 있습니다. 그런데 원작을 아는 분들이라면 결말에서 분명 당황했을 겁니다. 안데르센의 원작에서 인어공주는 왕자의 사랑을 얻지 못하고 결국 물거품이 됩니다. 그것이 어린 저를 그토록 슬프게 만들었던 결말이기도 했습니다.
디즈니 버전은 이 결말을 완전히 뒤집었습니다. 에리얼은 왕자의 진정한 사랑의 키스(true love's kiss)를 받고, 아버지 트라이튼 왕의 마법으로 영원한 인간이 됩니다. 여기서 진정한 사랑의 키스란 단순한 입맞춤이 아니라, 상대가 자발적으로 상대방에게 마음이 닿았음을 확인하는 서사적 장치를 의미합니다. 이 설정이 이후 디즈니 애니메이션의 공식처럼 굳어졌다고 볼 수도 있습니다.
이 각색을 두고 시각이 나뉩니다. 원작의 비극성을 희석시켰다는 의견도 있고, 아이들을 위한 애니메이션으로서 해피엔딩은 당연한 선택이었다는 의견도 있습니다. 저는 해피엔딩을 좋아하는 사람이라 디즈니의 각색이 반가웠습니다. 제가 좋아하는 이야기가 이렇게 신나고 따뜻한 방식으로 재탄생했다는 사실 자체가 기뻤으니까요. 실제로 지금은 디즈니 버전의 결말이 워낙 널리 알려지다 보니, 비공식 뮤지컬 등에서도 대부분 원작보다 디즈니 애니메이션의 내용을 따를 정도입니다. 어떤 의미에서 디즈니가 인어공주의 새로운 정석을 만들어낸 셈이기도 합니다.
등장인물들에게 이름이 생기고 대규모 액션 시퀀스가 추가된 것도 원작과의 큰 차이입니다. 덕분에 이야기가 훨씬 역동적으로 느껴지고, 우르슬라가 거대한 바다 괴물로 변해 바다를 장악하려는 클라이맥스 장면은 지금 봐도 압도적입니다.
Under the Sea와 디즈니 르네상스의 시작
인어공주를 이야기하면서 음악을 빼놓을 수 없습니다. 작곡가 앨런 멩컨(Alan Menken)과 작사가 하워드 애쉬먼(Howard Ashman)의 조합은 이 작품을 계기로 현대 디즈니 뮤지컬 영화의 틀을 만들었다는 평가를 받습니다. 두 사람은 당시 브로드웨이 뮤지컬 《리틀 샵 오브 호러스(Little Shop of Horrors)》로 주목받던 콤비였는데, 디즈니가 이들을 발탁한 선택이 결과적으로 탁월했습니다.
대표곡 Under the Sea는 제78회 아카데미 시상식 주제가상을 수상했습니다(출처: The Academy of Motion Picture Arts and Sciences). 여기서 아카데미 주제가상(Academy Award for Best Original Song)이란 해당 연도 영화 중 오리지널 사운드트랙으로 수록된 노래 가운데 가장 뛰어난 작품에 수여하는 상을 의미합니다. 스코어 부문 음악상까지 더해 멩컨과 애쉬먼은 이 작품으로 첫 아카데미상을 거머쥐었습니다.
제 경험상 Under the Sea의 도입부 멜로디는 단 몇 초 만에 바닷속 분위기를 만들어내는 특별한 힘이 있습니다. 저도 모르게 흥얼거리게 되고, 여름이 되면 어김없이 이 노래가 떠오릅니다. 세바스찬(Sebastian)이 에리얼을 설득하려 부르는 노래지만, 정작 에리얼은 듣지 않는 장면이 묘하게 웃기면서도 캐릭터 관계를 자연스럽게 드러낸다는 점이 인상적이었습니다.
하워드 애쉬먼은 이후 《미녀와 야수》 작업을 마치고 《알라딘》을 작업하던 1991년 에이즈로 세상을 떠났습니다. 그의 죽음이 이후 디즈니 음악의 방향에 얼마나 큰 손실이었는지는 가늠하기 어렵습니다. 인어공주 하나만으로도 그가 남긴 유산이 얼마나 단단한지는 충분히 느껴집니다.
흥행 측면에서도 인어공주는 중요한 분기점이었습니다. 4,000만 달러의 제작비로 북미에서만 약 1억 1,000만 달러를 벌어들였고, 전 세계 누적 수익은 2억 1,000만 달러에 달했습니다(출처: Box Office Mojo). 1970~1980년대 장기 침체를 겪던 디즈니가 이 작품을 기점으로 《미녀와 야수》, 《알라딘》, 《라이온 킹》으로 이어지는 디즈니 르네상스(Disney Renaissance)를 화려하게 열어젖혔습니다. 디즈니 르네상스란 1989년부터 1999년 사이 디즈니 애니메이션이 비평적·상업적으로 전성기를 되찾은 시기를 가리키는 표현입니다.
자주 묻는 질문
Q. 디즈니 인어공주는 원작 동화와 결말이 왜 다른가요?
A. 안데르센 원작에서 인어공주는 왕자의 사랑을 얻지 못하고 물거품이 됩니다. 디즈니는 아이들을 대상으로 한 장편 애니메이션이라는 점을 고려해 해피엔딩으로 각색했습니다. 이 결말 변경이 옳고 그름을 따지는 시각도 있지만, 지금은 오히려 디즈니 버전이 인어공주 서사의 정석처럼 받아들여지는 경우도 많습니다.
Q. 인어공주가 마지막 셀 애니메이션이라는 게 사실인가요?
A. 맞습니다. 디즈니 인어공주(1989)는 전통적인 수작업 셀 채색 방식을 사용한 마지막 작품으로, 이후 작품들은 디지털 채색과 CG를 도입했습니다. 100만 장 이상의 손그림이 사용되었다는 사실만으로도 제작 규모가 얼마나 방대했는지 짐작할 수 있습니다.
Q. Under the Sea가 아카데미상을 받은 게 맞나요?
A. 맞습니다. Under the Sea는 아카데미 주제가상을, 작품 전체 스코어는 음악상을 수상했습니다. 작곡가 앨런 멩컨과 작사가 하워드 애쉬먼이 함께 받은 첫 아카데미상이기도 합니다. 이후 멩컨은 미녀와 야수, 알라딘 등 디즈니 작품에서 계속 활약했습니다.
Q. 우르슬라는 왜 에리얼과 계약을 맺으려 했나요?
A. 우르슬라의 진짜 목표는 에리얼이 아니라 트라이튼 왕의 삼지창이었습니다. 에리얼이 에릭에게 키스를 받지 못하면 에리얼이 자기 소유가 되고, 딸을 되찾으려는 트라이튼이 스스로 희생할 것이라는 계산이었습니다. 에리얼을 이용한 장기 계략이었던 셈입니다.
결론
저는 인어공주를 볼 때마다 바다에 가고 싶어집니다. 실제로 제가 바닷가에 가면 한 번쯤은 물속을 들여다보며 에리얼이 있지 않을까 하는 생각을 하게 됩니다. 어린 시절의 슬픈 동화가 이렇게 유쾌하고 따뜻한 이미지로 덮인 것이 저에게는 아직도 신기하고 반가운 일입니다.
실사화 버전이 공개됐을 때 저를 포함해 많은 분들이 기존 이미지와 달라 당황했던 게 사실입니다. 하지만 저에게 인어공주는 앞으로도 청록색 꼬리에 빨간 머리카락의 에리얼, Under the Sea를 부르는 세바스찬, 치밀한 계략을 꾸미는 우르슬라로 남을 것 같습니다. 1989년에 손으로 한 장씩 그려낸 100만 장의 그림이 만들어낸 세계가 그만큼 강렬하게 각인되어 있습니다. 이 작품이 궁금하신 분들은 오리지널 애니메이션 버전부터 먼저 접해보시길 권합니다.